“真空断路器”因其灭弧介质和灭弧后触头间隙的绝缘介质都是高真空而得名；其具有体积小、重量轻、适用于频繁操作、灭弧不用检修的优点，在配电网中应用较为普及。
　　真空断路器是3～10kV，50Hz三相交流系统中的户内配电装置，可供工矿企业、发电厂、变电站中作为电器设备的保护和控制之用，特别适用于要求无油化、少检修及频繁操作的使用场所，断路器可配置在中置柜、双层柜、固定柜中作为控制和保护高压电气设备用。
     真空断路器通常可分多个电压等级。低压型一般用于防爆电气使用如煤矿等等。   　　

    真空断路器主要包含三大部分：真空灭弧室、电磁或弹簧操动机构、支架及其他部件。以下是对基本术语和各部分的具体介绍： 
　　1.真空断路器技术标准真空断路器在我国近十年来得到了蓬勃的发展，至今方兴未艾。产品从过去的ZN1～ZN5几个品种发展到现在数十多个型号、品种，额定电流达到5000A，开断电流达到50kA的较好水平，并已发展到电压达35kV等级。
　　80年代以前，真空断路器处于发展的起步阶段，技术上在不断摸索，还不能制定技术标准，直到1985年后才制定相关的产品标准。
　　目前国内主要依据标准为：
　　JP3855-96《3.6～40.5kV交流高压真空断路器通用技术条件》
　　DL403-91《10～35kV户内高压断路器订货技术条件》
　　这里需要说明：IEC标准中并无与我国JB3855相对应的标准，只是套用《IEC56交流高压断路器》。因此，我国真空断路器的标准至少在下列几个方面高于或严于IEC标准：
　　(1) 绝缘水平： 试验电压 IEC 中国 
　　1min工频耐压(kV) 28 42(极间、极对地)48(断口间) 
　　1.2/50冲击耐压(kV) 75 75(极间、极对地)84(断口间) 
　　(2)电寿命试验结束后真空灭弧室断口的耐压水平：IEC56中无规定。我国JB3855一96规定为：完成电寿命次数试验后的真空断路器，其断口间绝缘能力应不低于初始绝缘水平的80%，即工频1min33.6kV和冲击60kV。
　　(3)触头合闸弹跳时间：IEC无规定，而我国规定要求不大于2ms。
　　(4)温升试验的试验电流：IEC标准中，试验电流就等于产品的额定电流。我国DL403-91中规定试验电流为产品额定电流的110%。 2.真空断路器的主要技术参数 真空断路器的参数，大致可划分为选用参数和运行参数两个方面。前者供用户设计选型时使用；后者则是断路器本身的机械特性或运动特性，为运行、调整的技术指标。
　　下表是选用参数的列项说明，并以三种真空断路器数据为例。